Queridos amigos y amigas en Rotary:

Me corresponde, por nombramiento de nuestro Gobernador Pedro Valenzuela Godoy, como presidente del Comité de la Convención Internacional 2011, informaros e intentar ilusionaros para que nos acompañéis a la que sin lugar a dudas será una de las mejores CONVENCIONES de ROTARY INTERNATIONAL, las que, como bien sabéis, se celebran cada año, siendo el lugar y el momento adecuados para rendir cuentas y repasar todos los logros conseguidos durante este Año Rotario 2010-2011.

Nuestra CITA tendrá lugar del 21 al 25 de Mayo 2011, en un lugar de extraordinaria belleza natural: NUEVA ORLEÁNS (NEW ORLEANS), en el Golfo de México, o sea en el Sur de los EE.UU.

¿Qué contaros sobre NUEVA ORLEÁNS?

¿Mejor dicho.... por dónde empezar?

Sí, mis queridos amigos y amigas. Empezar a describiros la Capìtal Americana que más "europeizada" está de todos los EE.UU. Y en la que "más en casa" os váis a encontrar, TODOS LOS ESPAÑOLES.... es increíble!!!.

Conocí NUEVA ORLEÁNS gracias a Rotary. Sí, y guardo inmejorables recuerdos. He vuelto a NUEVA ORLEÁNS dos veces más, despues del Año de 1995, en el que me cupo la grandísima satisfacción de representar a nuestro, por aquél entonces, Distrito 2200, como Líder del IGE (Intercambio de Grupos de Estudios) entre nuestro Distrito y el de LOUISIANA y SOUTH MISSISSIPPI.

El Rio Mississippi....  El mejor Jazz y todo tipo de música por doquier..... El French Quarter, el Barrio Francés.... Los sabrosísimos Crawfish, marisco delicioso autóctono.... Los barcos con palas del Mississippi.... Los tranvías recorriendo la ciudad.... La "SPANISH PLAZA" (Plaza de España)..... La "PLAZA DE ARMAS"..... El "Cabildo"..... La Catedral..... El Cajún y el Créole, comidas típicas.... La gran diversidad de Restaurantes, muy lujosos unos, muy típicos otros, cocina muy esmerada.....

He de confesaros que nunca en mi vida había visto tantas Banderas de España, fuera de nuestra Patria, como las que avistaron mis ojos nada más salir del Aeropuerto de New Orleans.... Pero... Banderas de España, con el formato actual, sí !!   Y al mismo tiempo.... las "antiguas Banderas de España" que llevan los escudos que la componían antiguamente: los Escudos de Castilla y de León, con la Flor de Lis, y envueltos por el Toison de Oro. Los veréis... y os impactarán, como a mí tambien me sorprendieron.

Los Rotarios de New Orleans (muy abiertos, simpáticos y serviciales) nos llevaron, primero que nada, a ver el RIO MISSISSIPPI, atravesándo amplias avenidas de frondosos árboles, a cuyos lados nuestros ojos no dában abasto a contemplar magníficas Mansiones, increíbles en su diversidad y gran belleza, con colores ténues y vivos las unas, de blanco marfil las otras.

Desembocamos, contemplando como os digo... Banderas de España por doquier, en la plaza más importante de NUEVA ORLEANS: que, aún en nuestros dias.... se sigue llamando ""PLAZA DE ARMAS"".   Sí, mis queridos amigos y amigas.... PLAZA DE ARMAS.... ¡¡¡ allí está escrito en Español !!!  Sobre cerámica de Talavera auténtica, leeréis en Inglés:

"Cuando Nueva Orléans era la capital de la Provincia Española de La Luisiana, 1762-1803, esta plaza se llamaba.... Plaza de Armas" (y muchísimos otros nombres más en Español, todos).  Y cuál fue nuestra sopresa al conocer que el edificio junto a la Catedral.... se sigue llamándo, tambien en Español.... ""Cabildo"" !!!

Escribiendo estas letras para vosotros, vienen a mi mente una sucesión de imágenes que me gustaría ser capaz de poderos transmitir.

De momento, y por hoy, hago aqui un punto y seguido, que continuaré en dias sucesivos. 

Pero quiero, desde yá, mostraros algunas imágenes y daros algunos enlaces, para que empecéis a PENSAR, a IMAGINAR, algo de lo mucho que NUEVA ORLEANS va a daros.... cuando lleguéis a ella.

Cordiales saludos.- IPDG Vicente J. Juan y Verdú.- Presidente del Comité Distrital de la Convención Internacional 2011, Nueva Orléans.